Voici pourquoi obtenir un véhicule électrique chez un concessionnaire est si difficile

Photo de Reed Saxon/AP

Par Grace van Deelen

1 juin 2023

En théorie, obtenir un véhicule électrique devrait être plus facile que jamais. La plupart des constructeurs automobiles proposent désormais des options tout électriques ou hybrides rechargeables, et les nouveaux crédits d'impôt de la loi sur la réduction de l'inflation incluent encore plus d'incitations pour les acheteurs de voitures.

Les Américains achètent également de plus en plus de véhicules électriques : en 2022, les véhicules électriques représentaient près de 8 % de toutes les ventes de voitures, contre moins de 1 % en 2012. Et les nouvelles règles fédérales proposées sur les émissions des voitures visent à accélérer encore plus la transition. Cela pourrait avoir d'énormes avantages pour le climat, puisque le secteur des transports est le plus grand contributeur de gaz à effet de serre aux États-Unis.

Malgré le boom, il est encore presque impossible pour certains consommateurs d'acheter des véhicules électriques auprès de concessionnaires traditionnels. Un rapport récent du Sierra Club a révélé que 66 % des concessionnaires automobiles aux États-Unis n'avaient pas un seul véhicule tout électrique ou hybride rechargeable disponible à la vente. "Il y a eu une augmentation du nombre de véhicules électriques fabriqués par les constructeurs. Mais il est toujours difficile d'acheter un véhicule électrique", a déclaré Katherine Garcia, directrice de la campagne Clean Transportation for All du Sierra Club et auteur du nouveau rapport.

Les concessionnaires Toyota et Honda avaient la pire disponibilité de véhicules électriques, avec seulement 15 pour cent des concessionnaires Toyota et 11 pour cent des concessionnaires Honda déclarant au moins un véhicule électrique ou hybride rechargeable en stock. Une lettre envoyée par 54 organisations de consommateurs et environnementales au nouveau PDG de Toyota en mars a noté le "refus" de l'entreprise de mener une transition rapide vers les véhicules électriques.

Honda ne propose actuellement aucun véhicule entièrement électrique. "Il y a eu des arriérés de production mondiaux sur des composants automobiles clés au cours des dernières années, ce qui a réduit le volume de production dans l'industrie, y compris Honda", a déclaré Chris Martin, porte-parole de Honda, dans un communiqué à Sierra. Toyota n'a pas répondu aux demandes de commentaires.

Il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles les concessionnaires ne stockent pas de véhicules électriques. D'une part, l'accélération de la production peut être difficile pour les fabricants traditionnels dont les chaînes de production ont été conçues à l'origine pour fabriquer des véhicules à essence, a déclaré Peter Slowik, qui étudie la technologie et la politique des véhicules électriques au sein de l'International Council on Clean Transportation à but non lucratif. De plus, les problèmes de chaîne d'approvisionnement affligent l'industrie, et l'approvisionnement en minéraux et en métaux nécessaires à la fabrication des batteries de VE est devenu plus difficile à mesure que la demande de VE augmente, selon un rapport de l'Agence internationale de l'énergie. "Les entreprises traînent un peu les pieds", a déclaré Slowik. "Ils ont fait ces annonces vraiment optimistes en termes d'investissements dans l'électrification. Mais nous n'avons pas encore vu certaines de ces annonces se concrétiser en termes de volume beaucoup plus important et de disponibilité généralisée."

Sans aucun véhicule électrique en stock, les consommateurs qui souhaitent acheter une voiture ne peuvent pas l'essayer, ce qui réduit la probabilité qu'ils en achètent un. "L'essai routier est une chose très importante pour beaucoup de gens qui envisagent d'acheter un nouveau véhicule", a déclaré Slowik.

Angelle Bradford, un membre du Sierra Club basé dans le sud de la Louisiane, a interrogé quatre concessionnaires - Audi, Volvo, Toyota et Ford - pour le rapport. Elle a constaté que plusieurs concessionnaires n'avaient pas de véhicules électriques ou d'hybrides rechargeables disponibles pour l'essai routier et lui a dit qu'elle devrait acheter le véhicule sans le voir. De plus, elle a estimé que les concessionnaires ne poussaient pas les véhicules électriques de la même manière qu'ils faisaient la promotion d'autres voitures. "Ils ont vraiment présenté l'électricité comme un luxe, ce qui nous semblait hors de portée financière", a-t-elle déclaré. "Ensuite, ils ont trop mis en évidence les inconvénients, comme la gamme [of EVs]." Bradford veut éventuellement acheter la Mustang Mach-E entièrement électrique de Ford, mais prévoit que le processus sera difficile. "Je ne l'ai jamais vu beaucoup. Je ne sais même pas comment je pourrais l'obtenir sans avoir à voyager assez loin. Cela semble être une tâche ardue", a-t-elle déclaré.

Même les hybrides qui ne se branchent pas, comme de nombreux modèles de Toyota Prius, ne sont pas disponibles pour un essai routier dans certaines régions du pays. Saima Sidik, journaliste vivant dans la région de Boston, a passé une grande partie de l'automne dernier à chercher une Prius LE 2023, une voiture hybride. Les concessionnaires qu'elle a visités n'avaient pas la voiture disponible pour un essai routier, alors elle a fini par essayer le véhicule par l'intermédiaire du service de location de voitures Zipcar. Même après avoir déterminé que c'était le modèle qu'elle voulait, Sidik a eu du mal à s'inscrire sur une liste d'attente pour en acheter un. "J'ai eu l'impression qu'ils ne pouvaient pas prédire ce que leur approvisionnement serait assez bien pour même avoir une sorte de liste d'attente", a-t-elle déclaré. "C'était bizarre." Sidik a finalement acheté une Prius LE 2021 auprès de Carvana, un service qui permet aux consommateurs d'acheter des véhicules en ligne.

Mais les problèmes de chaîne d'approvisionnement et d'allocation ne sont qu'une partie du problème : de nombreux concessionnaires interrogés dans le rapport ont déclaré qu'ils ne stockeraient pas de véhicules électriques même s'ils le pouvaient.

Il y a deux raisons principales pour lesquelles les concessionnaires pourraient ne pas vouloir vendre de véhicules électriques, a déclaré Vivek Astvansh, professeur de marketing à l'Université de l'Indiana. La première est que les concessionnaires tirent une grande partie de leur argent de l'entretien des voitures, en plus de les vendre. Mais les véhicules électriques ont moins de pièces mécaniques que les véhicules à essence, et les revenus potentiels d'un concessionnaire provenant de l'entretien d'un VE sont beaucoup plus faibles. "Les concessionnaires ne voient pas la vente de véhicules électriques comme bénéfique", a déclaré Astvansh.

La deuxième raison est que la plupart des vendeurs ne conduisent pas eux-mêmes de véhicules électriques et sont peut-être moins familiers avec les véhicules électriques et moins en mesure d'en faire la promotion. "Ces vendeurs ne connaissent pas vraiment les avantages et les coûts de la conduite d'un véhicule électrique. Et donc, ils ne peuvent pas bien informer les clients potentiels", a déclaré Astvansh.

"Ce que nous avons ici, ce sont des fabricants traditionnels qui n'ont pas tout misé sur le passage aux véhicules électriques", a déclaré Garcia. "Si ces concessionnaires n'entendent pas les fabricants dire qu'il y aura de plus en plus de véhicules électriques disponibles, ils pourraient simplement être très réticents à commencer à vendre des véhicules électriques ou à être formés à la vente de véhicules électriques." À terme, Garcia s'attend à ce que la demande de véhicules électriques modifie le fonctionnement des concessionnaires. "Ils se rendront compte qu'ils laissent de l'argent sur la table s'ils ne peuvent pas fournir de véhicules électriques aux acheteurs potentiels", a-t-elle déclaré. "L'aiguille bouge, mais elle bouge lentement."

Une façon d'accélérer la transition consiste à adopter une politique qui encourage les fabricants rendre plus de véhicules électriques disponibles. Par exemple, certains États ont adopté des normes de véhicules à émission zéro qui exigent qu'un certain pourcentage de véhicules vendus dans l'État soient des véhicules hybrides ou entièrement électriques. La dernière version californienne de ses normes de véhicules à émission zéro exige que tous les nouveaux véhicules légers vendus dans l'État soient des véhicules à émission zéro d'ici 2035. "Les constructeurs automobiles ont tendance à déployer et à mettre à disposition des modèles de véhicules électriques sur les marchés qui ont les politiques les plus favorables. en place », a déclaré Slowik. Si davantage d'États adoptaient des règles similaires, cela pourrait inciter les fabricants à envoyer des véhicules électriques à un plus grand nombre d'États.

En plus de suggérer l'adoption de normes de véhicules à zéro émission, le rapport appelle les États à créer de nouveaux programmes de rabais aux consommateurs, à éduquer les consommateurs sur les avantages des véhicules électriques et à exiger des services publics qu'ils installent davantage de bornes de recharge sur les lieux de travail et dans les quartiers. Le rapport demande aux fabricants d'augmenter également la production de véhicules électriques. L'amélioration des incitations à la production nationale de batteries, telles que celles disponibles dans la loi sur la réduction de l'inflation, pourrait aider à résoudre les problèmes de chaîne d'approvisionnement auxquels les fabricants sont confrontés, a déclaré Astvansh.

Au-delà des véhicules électriques, les émissions des transports pourraient être considérablement réduites par davantage d'investissements dans les transports publics, a déclaré Garcia. "Pour les personnes qui ont besoin de conduire ou choisissent de conduire, elles devraient conduire la voiture la plus propre. Nous devons absolument nous éloigner des voitures à combustibles fossiles."

Grace van Deelen est journaliste scientifique et environnementale. Vous pouvez trouver plus de son travail sur son site Web.