L'intérêt pour les usines de batteries EV s'intensifie alors que Pritzker fait une présentation personnelle aux fabricants

Greg Hinz est journaliste politique et chroniqueur pour Crain's Chicago Business. Il a rejoint Crain's en 1996 et était auparavant rédacteur politique du magazine Chicago et rédacteur politique et chroniqueur pour la chaîne Lerner Newspapers.

Les efforts de l'Illinois pour attirer une importante usine de batteries de véhicules électriques ici pourraient enfin être sur le point de trouver de l'or, car le gouverneur JB Pritzker négocie personnellement avec plusieurs entreprises pour venir ici.

Parmi les leurres : des centaines de millions d'incitations, en partie provenant d'un "fonds de clôture des transactions" récemment autorisé par l'État, et en partie la volonté des municipalités locales d'envisager le type d'allègements fiscaux à long terme que les propriétaires d'usine exigent.

Des sources fiables affirment que Pritzker a parlé – ou a l'intention de parler dans les prochains jours – au moins trois entreprises qui ont effectué des visites sur site : l'une serait basée en Europe, la deuxième chinoise et la troisième d'origine inconnue.

Une grande partie des discussions concerne un site juste à côté de l'Interstate 80 à Morris, à 24 miles au sud-ouest de Joliet et à 62 miles du centre-ville de Chicago dans le comté de Grundy.

Les accords sont suffisamment sérieux pour que Pritzker interrompe il y a quelques jours les pourparlers avec les dirigeants à Springfield sur un nouveau budget de l'État pour se rendre à Morris et rencontrer les dirigeants de l'entreprise intéressée pour visiter un site à l'est de la ville, plusieurs sources avec un rapport de connaissance directe . On ne sait pas si Pritzker s'est joint à la tournée en hélicoptère du pays, mais il aurait offert plus de 600 millions de dollars en incitations potentielles pour l'usine.

Les détails du coût de l'usine et du nombre d'emplois qu'elle créerait ne sont pas disponibles. Mais le Michigan a récemment offert 175 millions de dollars pour une usine de 2,4 milliards de dollars et 2 350 emplois près de Big Rapids. L'usine appartenant à des Chinois s'est heurtée à une certaine opposition là-bas et serait maintenant l'une des entreprises qui sondent l'Illinois pour une deuxième usine.

Julie Wilkinson, directrice du développement économique de la ville de Morris, a refusé de dire qui regardait sa région, mais a confirmé que la ville achetait "un site très unique" juste à côté de la sortie Brisbin Road I-80.

L'ancien site de terres agricoles de 400 acres est zoné pour la fabrication et situé dans un district de financement par augmentation fiscale, a déclaré Wilkinson, et a suscité un intérêt substantiel.

Compte tenu des attributs du site, "nous pensons que nous pouvons être un peu pointilleux", a déclaré Wilkinson, "pas seulement un industriel typique".

Un deuxième fabricant comparerait l'Illinois aux sites de l'Indiana et du Michigan. Les responsables locaux pensent que l'Illinois a l'avantage là-bas, une décision finale pouvant être prise avant la fin du mois.

Des sources proches du dossier affirment que les trois sociétés ont exprimé leur intérêt après que Pritzker a annoncé son intention d'augmenter les offres d'incitation de l'État. Le plan, approuvé par l'Assemblée générale en janvier, crée un fonds de clôture des transactions de 400 millions de dollars et autorise des allégements fiscaux locaux - ceci en plus des crédits de paie existants de l'État pour les nouveaux emplois.

Pritzker a subi une pression politique accrue pour fournir quelque chose dans l'espace des véhicules électriques, où l'Illinois avait un avantage précoce avec l'usine de Rivian dans le sud de l'État normal, mais a vu de grands fournisseurs tels que des fabricants de batteries et d'autres usines de véhicules électriques se rendre récemment dans d'autres États.

Comme indiqué précédemment, l'administration Pritzker a également mis une offre importante sur la table pour convaincre Stellantis de convertir son usine de Belvidere, désormais mise sous cocon, à la production de véhicules électriques. Cette offre comprend une option organisée par l'État pour permettre à l'entreprise d'acquérir une propriété adjacente pour toute expansion nécessaire.

Stellantis, qui a subi un remaniement interne, évalue toujours ses options.

Greg Hinz est journaliste politique et chroniqueur pour Crain's Chicago Business. Il a rejoint Crain's en 1996 et était auparavant rédacteur politique du magazine Chicago et rédacteur politique et chroniqueur pour la chaîne Lerner Newspapers.

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