Le PDG de GM sur l'atteinte de l'objectif des véhicules électriques et des bornes de recharge

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General Motors, le plus grand constructeur automobile américain en termes de ventes, veut également être le premier constructeur de véhicules électriques du pays. La société s'est engagée à rendre tous ses véhicules sans diesel ni essence d'ici 2035 et prévoit de produire 1 million de véhicules électriques d'ici 2025. Mais selon la PDG de GM, Mary Barra, augmenter la production de véhicules électriques signifie sauter directement à la "fin du jeu". "Nous n'allions pas faire un demi-pas", a déclaré Barra. "Nous n'allions pas aller vers beaucoup d'hybrides."

Au lieu de cela, le constructeur automobile investit dans une nouvelle plate-forme de véhicules, une production de batteries et une infrastructure de charge. Jeudi, la société a annoncé une collaboration avec Tesla qui intégrera la norme de charge nord-américaine de Tesla dans les véhicules électriques GM, leur donnant accès à 12 000 superchargeurs Tesla.

L'animateur de "Marketplace", Kai Ryssdal, s'est entretenu avec Barra au Global Technical Center de GM à Warren, dans le Michigan, un campus de 710 acres qui emploie environ 25 000 personnes et est au cœur des efforts de développement des véhicules électriques de GM. Ce qui suit est une transcription éditée de leur conversation.

Marie Barra :Merci beaucoup d'avoir fait le voyage à Warren.

Rysdal :Et ce fut un voyage. Warren est un endroit intéressant. Nous sommes arrivés en voiture ce matin, et je réfléchissais à la façon dont j'allais commencer notre conversation. Et je regardais les voitures en entrant. Beaucoup de, vous savez, presque tous les GM, pas tous, mais presque. Il m'est venu à l'esprit qu'il n'y avait qu'un seul véhicule électrique dans tout le parking. Et c'est celle qui est garée devant, c'est la nouvelle Cadillac Lyriq. Et je suppose que ma question est la suivante : comment amener l'Amérique à conduire des véhicules électriques, alors que vous n'avez pas encore, semble-t-il, beaucoup d'employés de GM qui conduisent des véhicules électriques ?

Barre : Eh bien, je pense que c'est une excellente question. Et ça vient. C'est en quelque sorte une année décisive pour General Motors. Vous savez, d'ici la fin de cette année, nous aurons neuf véhicules électriques disponibles, vous savez, avec le Bolt EV et l'EUV, jusqu'au Silverado EV qui sera lancé dans, vous savez, à court terme. Nous aurons un Chevrolet Equinox EV très abordable, un Blazer EV. Et puis aussi, quand on regarde le Lyriq, ça ne fait que monter en puissance. Et donc pour General Motors, vous savez, nous avons pris la décision de créer une plate-forme dédiée, que nous appelons Ultium. Et donc, le Bolt a notre technologie de deuxième génération, mais Ultium est notre troisième génération. Et c'est l'année où nous les augmentons vraiment. Je sais donc qu'il y a beaucoup de nos employés qui veulent, en fait, je reviens juste d'une mairie où ils demandaient comment puis-je acquérir plus d'expérience pour comprendre, vous savez, comment un VE change ma vie. Et c'est, c'est le voyage dans lequel nous sommes. Donc, si vous veniez ici dans un an, ce serait très différent.

Rysdal : Alors peut-être que nous le ferons, mais écoutez, vous arrêtez le Bolt. Et vous avez toutes ces voitures prévues. Combien sortent chaque année, n'est-ce pas ? Je suppose que la question est, y en a-t-il assez qui sortent?

Barre : J'aimerais en avoir plus. Donc, pour votre point, j'aimerais absolument en avoir plus. Vous savez, nous en ferons environ 50 000 pour l'Amérique du Nord d'ici la fin de ce mois.

Rysdal :Ce qui est un pourcentage à un chiffre de votre production.

Barre : Exactement, mais nous doublerons alors quasiment cela au second semestre. Et nous sommes toujours sur la bonne voie d'ici le milieu de l'année prochaine pour avoir fabriqué 400 000 véhicules électriques de '22 à '23 et au premier semestre de '24. Mais ensuite, cela ne fait que monter en puissance parce que nous avons dit, et nous avons les plans en place, le capital a été déployé, et nous pensons que nous avons des véhicules gagnants pour atteindre un million de véhicules électriques en 2025.

Rysdal :C'est une grande balançoire.

Barre : Énorme balançoire. Et c'est l'année.

Rysdal :D'ACCORD. Étiez-vous en retard? Vous avez raté le bateau ?

Barre : Vous savez, ce que je dirais, c'est que nous avons pris une décision. Nous étions en fait au début quand vous pensez au Bolt EV, un EV vraiment abordable. Et lorsque nous avons commencé à travailler sur ce qui allait venir après les Bolt EV et EUV, c'est à ce moment-là que nous avons réalisé que pour le faire efficacement et pour vraiment pouvoir évoluer, nous avions besoin d'une plate-forme dédiée. Et c'est pourquoi nous avons créé Ultium. Nous avons également décidé que nous n'allions pas faire un demi-pas. Nous n'allions pas aller vers beaucoup d'hybrides. Parce que vraiment, dans un hybride, votre véhicule a deux plates-formes de propulsion, vous avez le moteur à combustion interne et la batterie. Et nous avons pris la décision, nous allions aller jusqu'au bout. Et puis fabriquer nos propres batteries. Et donc nous avons une usine qui démarre très bien dans l'Ohio, nous en avons une autre à Spring Hill, Tennessee, qui démarrera d'ici la fin de l'année. Un autre sera mis en ligne l'année prochaine dans le Michigan. Je pense donc que la décision que nous avons prise de créer une plate-forme dédiée et de fabriquer nos propres cellules de batterie, cette montée en puissance a pris un peu de temps.

Rysdal : Je vais parler de plate-forme dans une minute, n'est-ce pas ? Parce que c'est important pour ce que vous essayez de faire. Je veux parler d'abordabilité cependant. Vous avez fait une conférence l'autre jour au cours de laquelle vous avez dit qu'il n'est pas possible, vraiment, en ce moment avec la technologie dont nous disposons, de fabriquer un véhicule électrique de 30 000 à 40 000 $ et de gagner de l'argent dessus. Alors, comment allez-vous gagner de l'argent ? Parce que c'est votre travail.

Barre : Oui, eh bien, une partie est due aux percées de la batterie. Et en regardant notre plate-forme, nous nous sommes engagés, avec toute la montée en puissance et les investissements que nous faisons en 2025, à atteindre des niveaux de rentabilité à un seul chiffre à mi-chiffre. Et nous pensons qu'avec le travail que nous faisons sur la technologie des batteries, puis le fait que nous allons exploiter et faire évoluer notre plate-forme Ultium ainsi que fabriquer des batteries en interne, cela nous donnera beaucoup d'avantages pour atteindre la rentabilité aux niveaux inférieurs. Mais c'est pourquoi à l'heure actuelle, l'IRA [Inflation Reduction Act] est très important.

Rysdal : Nous aborderons également l'IRA, d'accord, et la partie infrastructure de cela parce que c'est énorme, parce que vous dépendez de beaucoup d'autres choses qui se passent, comme tous les fabricants de véhicules électriques. Super rapidement sur la plate-forme Ultium : il s'agit essentiellement d'une combinaison de technologie de transmission et de batterie, n'est-ce pas, et c'est ce sur quoi vous pariez le ranch ici, n'est-ce pas ?

Barre : Ouais c'est ça. Et ce qui est important à propos de l'Ultium, c'est qu'il est évolutif parce que, eh bien, quand nous commençons avec une feuille de papier vierge et disons, que voulons-nous que soit le prochain Chevrolet Equinox, nous décidons du nombre de cellules et de modules de batterie que nous mettons dans le véhicule, quelles seront la puissance, les performances et l'autonomie de ce véhicule. Et puis nous pouvons le mettre à l'échelle. Mais quelle est la beauté de la plate-forme, c'est qu'elle est indépendante de la chimie. Nous pouvons donc utiliser une poche, nous pouvons utiliser des cellules prismatiques, nous pouvons utiliser des cellules cylindriques, nous avons également un système de contrôle de batterie sans fil qui lui permet d'être beaucoup plus rapide pour faire fonctionner ce véhicule. Nous avons donc vraiment dédié le travail sur Ultium pour qu'il ne soit pas adapté à la technologie d'aujourd'hui, car la technologie est et doit changer, mais pour le rendre évolutif, afin que nous n'ayons pas à refaire le capital à mesure que nous avançons.

Rysdal : Je ne veux pas trop m'écarter ici. Mais puisque vous faites ressortir tous les termes techniques sur la science des batteries, qui est une grande partie de ce que les fabricants de véhicules électriques essaient de faire, vous êtes ingénieur électricien de formation.

Barre :Oui.

Rysdal :Cela vous aide-t-il maintenant dans la conjoncture actuelle, alors que vous essayez de transformer cette entreprise ?

Barre : Oh, absolument. Je veux dire, vous savez, et je n'ai pas fait, je dirais, d'ingénierie de base depuis un certain temps dans ma carrière. Mais, vous savez, cela revient toujours aux premiers principes. Et donc je pense, pouvoir diriger l'entreprise et vraiment comprendre, vous savez, ce que nous faisons à partir de la façon dont nous concevons, et j'ai en fait eu le privilège de diriger le développement de produits dans ma carrière, pour vraiment comprendre comment cela fonctionne. J'ai également eu l'occasion de diriger une usine d'assemblage au cours de ma carrière. Et avoir cette connaissance de base de ce qu'il faut pour construire un véhicule en toute sécurité, de haute qualité et très efficace est quelque chose que j'ai grandi dans l'environnement et que je sais comment conduire l'organisation à accomplir.

Rysdal : Donc, vous avez utilisé pendant les huit minutes environ dont nous avons parlé, vous avez utilisé l'expression "rampe" pour souligner, vous avez fait la main monter un signal de rampe ici. On dirait que vous comptez sur la montée en puissance en tant que sauveur ici, c'est vrai, vous devez évoluer.

Barre : Bien sûr, et ça a toujours été notre plan. Et, encore une fois, nous savons comment faire cela. Mais quand je regarde la forte réponse que nous avons au Lyriq, dont je viens de prendre livraison le mien l'autre jour et je viens de parler à un employé qui conduisait un Lyriq et a expliqué comment, vous savez, c'est juste un véhicule fabuleux . L'argent -

Rysdal :C'est drôle que tu aies dû attendre, mais quelqu'un qui travaillait pour toi a eu le sien en premier, je dis juste.

Barre : Eh bien, mais c'est aussi par conception. Parce que, vous savez, lorsque nous lançons un nouveau véhicule, je veux que ces véhicules soient entre les mains d'ingénieurs, qui peuvent s'assurer que nous avons conçu et atteint tous nos objectifs. Et puis franchement, pour les premiers clients, les levers de main, je veux qu'ils récupèrent leur véhicule aussi. J'ai donc conduit une Bolt EUV pendant plusieurs mois avant cela. Je l'adore.

Rysdal :Alors pourquoi arrêtez-vous d'en faire ?

Barre : Parce que c'est notre technologie de deuxième génération. La différence entre notre deuxième génération et notre troisième génération, qui est Ultium, est une réduction de 40 % des coûts de batterie. Et nous tirons parti des noms de nos véhicules qui sont bien compris et connus dans l'industrie. Les gens, vous savez, qui conduisent un Equinox aujourd'hui comprendront ce qu'un Equinox EV, ce que cela leur apporte. Mais, vous savez, Bolt est quelque chose qui a construit beaucoup de loyauté et d'équité. Je ne peux donc pas en dire plus car je ne parle pas des futurs programmes de produits. Mais, vous savez, c'était surtout un passage de la deuxième génération à la troisième génération. Mais c'est [un] véhicule important dans notre portefeuille.

Rysdal : Coup de coude, clin d'oeil, je suppose. Pouvons-nous parler de l'IRA et de l'infrastructure et de cette idée : vous et tous les autres fabricants de véhicules électriques dépendez d'une infrastructure qui se développe pour prendre en charge ces voitures, en particulier des bornes de recharge à travers le pays, et en tant que tout nouveau propriétaire de véhicule électrique moi-même - malheureusement, pour vous, pas une voiture GM - c'est un peu difficile là-bas, de plus en plus difficile. Vous pouvez décrocher le téléphone et appeler le président des États-Unis. Droite? Vous êtes une de ces personnes. Vous êtes, je veux dire, allez. Droite. Mais je suppose que si vous l'appelez et lui dites : « Monsieur le Président, nous avons besoin de plus d'aide », à quel point êtes-vous sûr que le gouvernement répondra à vos besoins ? Parce que -

Barre : Je pense que le gouvernement et l'administration sont très attachés à un avenir entièrement électrique. Et je pense qu'il est un peu trop tôt pour demander plus d'aide. Parce que si vous pensez à ce qu'il y avait dans le projet de loi bipartite sur les infrastructures, il y avait de l'argent spécifiquement destiné à la recharge des infrastructures. Et les États ont des propositions écrites, et cet argent, je crois, commence à couler. Donc, vous savez, je parle beaucoup de rampe. Je pense que nous allons voir cela se produire maintenant, alors que cet argent commence à être déployé pour construire l'infrastructure de recharge. Je pense que c'est un élément important. Mais je pense que vous avez également entendu dire que d'autres personnes commencent à comprendre l'opportunité. Lorsque vous entendez un Walmart ou un 7/11, ils vont investir dans des bornes de recharge. Et tu y penses, si tu vas faire les courses, je ne sais pas pour toi, mais quand je suis à l'épicerie, on dirait que je ne sors jamais de là en moins de, tu sais, 40, 45 minutes . Cela devient un endroit parfait pour recharger.

Rysdal : Oui, c'est absolument le cas. Et je suis content que vous ayez soulevé cela, parce que je vais à mon Piggly Wiggly local, et il y a quatre bornes de recharge de 150 kilowattheures, et elles sont toujours pleines. Et il faut 20, 25 minutes pour passer de 15 % à 80 % de la batterie. Et c'est un vrai frein pour les bornes de recharge publiques, non ? Je veux dire, les gens ont des véhicules électriques. Je l'ai mal formulé. Les gens qui ont des véhicules électriques disent : "Oui, je peux recharger dans ces stations publiques." Mais vraiment, le fait est qu'ils sont toujours pleins.

Barre :Mais encore une fois, nous sommes au début, nous sommes dans le premier virage de la course.

Rysdal : Oui, mais j'ai une voiture maintenant. Et tous ces propriétaires de VE que vous considérez comme de futurs clients potentiels pour une deuxième ou une troisième voiture, ils ont maintenant des VE.

Barre : Eh bien, et encore une fois, c'est pourquoi nous investissons. General Motors a engagé trois quarts de milliard de dollars pour accélérer. Et nous essayons de récupérer les espaces où, vous savez, il y a beaucoup de startups qui travaillent sur l'infrastructure de recharge. Ils vont s'orienter vers des environnements urbains denses, car c'est là qu'ils vont rentabiliser leur investissement. Ensuite, vous regardez Suburban, nous travaillons avec leurs concessionnaires, pas nécessairement pour mettre des chargeurs chez nos concessionnaires, bien qu'ils le soient, car ils vont avoir des véhicules électriques dont ils ont besoin pour recharger leur flotte. Mais ils savent dans les communautés locales où se trouvent les endroits clés, en plus d'utiliser les données OnStar, où les gens se déplacent, c'est un autre endroit.

Rysdal : Voici une meilleure façon non centrée sur moi de poser cette question : craignez-vous que les défis de l'infrastructure de recharge ne vous ralentissent lorsque vous essayez d'inciter les gens à acheter des véhicules électriques ? Parce que les gens font leurs recherches, et ils voient que c'est un problème. Droite?

Barre :Droite. Je dirais donc, lorsque nous aurons interrogé les consommateurs, s'ils peuvent recharger à domicile, et je pense que les gens vont commencer à voir une demande plus forte, ce qui va inciter, s'ils veulent attirer les gens à vivre dans le, surtout s'il s'agit d'appartements ou de condos, je pense que vous allez voir une demande pour ajouter plus de capacité de charge là-bas. Mais certainement, nous savons - et c'est pourquoi nous nous concentrons sur la recharge ainsi que sur un excellent portefeuille de véhicules électriques - nous savons que ce sera un facteur de déclenchement si ce n'est pas suffisant.

Rysdal : Qu'est-ce qui vous empêche de dormir la nuit ? Oh, eh bien, je suppose que peut-être une meilleure question est de savoir combien de choses — tu te moques de moi, je veux dire, tu ne peux pas voir ça à la radio, mais tu ris. Combien de choses vous empêchent de dormir la nuit ? Et quel est le top, genre, deux ?

Barre : Pour moi, c'est mon travail de me préoccuper d'un certain nombre de choses. Je dirais en ce moment sur quoi nous nous concentrons vraiment, ce qui est sous notre contrôle, et c'est de s'assurer que nous avons une exécution sans faille de tous les lancements que nous faisons cette année. Je dirais, à partir d'une seconde, vous savez, une partie, qui est moins ou pas totalement sous notre contrôle, est l'infrastructure de recharge. Nous ne compromettons pas l'autonomie, s'il s'agit d'un camion, nous ne compromettons pas le remorquage. Donc, rencontrer le client là où il se trouve avec un véhicule que je trouve franchement meilleur et l'expérience est meilleure. C'est excitant. Mais encore une fois, ils doivent savoir qu'ils vont pouvoir facturer.

Rysdal : Désolé, vous avez mentionné les camions, et je voulais en parler parce que vous avez dit au début, d'accord, avec les véhicules électriques, vous voulez aller haut de gamme et vous voulez aller plus gros parce que c'est ce que veulent les clients américains, et c'est là que la rentabilité est pour toi. Je suppose que la question est, alors que nous essayons d'avancer vers un avenir plus durable dont les véhicules électriques sont un élément clé, cela nous sert-il à quelque chose d'avoir des camions qui ont d'énormes besoins en batteries et donc d'énormes besoins en matériel et des temps de charge plus longs, alors que ce dont nous avons vraiment besoin, c'est d'un tas de voitures plus petites qui se rechargent rapidement pour que les gens puissent parcourir leur trajet de 15 à 20 milles au lieu de parcourir 300 milles sur l'autoroute ?

Barre : Eh bien, rappelez-vous, oui, nous fabriquons des camions comme le Chevy Silverado et le GMC Sierra, deux véhicules électriques qui sortent dans un avenir pas trop lointain, ainsi que des constructions sur le Hummer. General Motors est une société à portefeuille complet. Nous allons avoir un portefeuille complet. Mais vous savez, quand vous regardez les camions, beaucoup de gens utilisent des camions pour leur gagne-pain. Et donc l'autre chose est, je pense que l'une des grandes choses à propos de l'Amérique est que nous ne dictons pas ce que vous achetez, vous pouvez choisir ce que vous voulez acheter. Et franchement, les gens aiment leurs camions. Et en ce qui concerne notre travail sur les batteries, nous sommes l'un des rares OEM [fabricant d'équipement d'origine] qui effectue réellement de la R&D sur les batteries. Dans ce bâtiment, nous faisons de la R&D sur la chimie des batteries. Nous avons un laboratoire de batteries juste là-bas —

Rysdal :Regarder par la fenêtre, au coin de la rue.

Barre : – puis un laboratoire de développement de traitement de fabrication. Nous travaillons donc non seulement pour réduire le coût de la chimie, mais aussi pour avoir moins besoin, vous savez, de matières premières pour batteries qui sont très chères et difficiles à obtenir.

Rysdal : Vous êtes dans cette entreprise depuis 40 ans. Vous l'utilisez depuis presque 10 maintenant. Allez-vous le voir à travers cette transition EV?

Barre :Eh bien, je sers au gré du conseil.

Rysdal :Oui, mais quelle est la vraie réponse ?

Barre : Eh bien, mais la vraie réponse est que c'est la période la plus excitante de ma carrière. Lorsque vous regardez comment nous pouvons changer la façon dont les gens se déplacent, la rendre plus efficace et la rendre meilleure pour la planète, je crois que nous pouvons la rendre plus efficace d'un point de vue temporel. En tant qu'ingénieur, c'est simplement la période la plus excitante de ma carrière.

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